Earlybird Shifts: Changes in Autumn Movement Patterns of GPS-tagged Rock Ptarmigans (Lagopus muta)

Abstract

Alpine- og arktiske økosystemer trekker seg tilbake på grunn av klimaendringer, sammen med økosystemene de består av. Fjellryper (Lagopus muta) er en art som opplever slike hendelser. I Fennoskandia begrenser fjellrypa seg vanligvis til fjellområder over tregrensen eller blokkmarklandskap lengst nord. Kunnskap om plassbruk og atferd kan bidra til forvaltning og bevaring av bestandene ved å informere om deres plassbehov og hvordan man best kan overvåke dem. I denne studien var mitt hovedmål å undersøke hvordan det rom- og tidsmessige bevegelsesmønsteret til GPS-merkede fjellryper i sentrale Sverige endret seg som en funksjon av intrinsikse og ekstrinsikse faktorer. Den viktigste oppdagelsen i studien var at kjønn og reproduktiv status er viktige faktorer å vurdere når man studerer fjellrypers bevegelsesmønstre. Steggene reiste lengre avstander enn hønene, bortsett fra i august. Hønene med kull tilbakela de lengste avstandene i august, mens høner uten kull økte sin bevegelse i oktober. I tillegg ble det daglige bevegelsesmønsteret påvirket av tidspunktet på dagen, med den høyeste mengden reiseaktivitet tidlig om morgenen, fra kl. 02:00 til 06:00. Studien min fant at avstanden som fjellryper reiste økte med lavere lufttemperatur, men ble ikke fullstendig forklart av endringer i lufttemperatur alene. Til slutt kan denne studien bidra til en bredere forståelse av fugleatferd og økologi ved å gi ytterligere bevis for uttrykket "morgenfugler".

Alpine and artic ecosystems are receding due to climate change. The rock ptarmigan (Lagopus muta) is a species that experience such events. In Fennoscandia, the rock ptarmigan usually restricts to mountainous areas above the tree line, or block field landscape in the northernmost part. Knowledge of space use and behaviour might inform management and conservation on population space requirements, and how to best monitor the populations. In this study, my main goal was to investigate how the spatiotemporal movement pattern of GPS-tagged Rock Ptarmigans in central Sweden, changed as a function of intrinsic and extrinsic factors. The main finding of the study was that sex and reproductive status are important factors to consider when studying the movement patterns of Rock ptarmigans. Males traveled greater distances than females, except in August. Females with broods traveled the longest distances in August, while females without broods increased their movement in October. Additionally, the daily movement patterns were influenced by the hour of the day, with the highest amount of traveling happening early in the morning, ranging from 02:00 to 06:00am. My study found that the distance traveled by Rock ptarmigans increased with lower air temperature but was not fully explained by air temperature changes alone. Finally, this study could contribute to the broader understanding of bird behavior and ecology by providing further evidence for the phrase “earlybirds”.