Non-industrial private forest owners’ attitudes and forest management decisions

Abstract

Skogeieres holdninger til sin skog har store konsekvenser for bærekraften i skogforvaltningen. Med det som bakgrunn forsøker forskningen min å bidra til en dypere forståelse av hvordan den store variasjonen i skogeieres sosio-demografiske egenskaper, eiendomsvariabler, holdninger og adferd påvirker deres beslutninger om forvaltning, som tømmerhogst, bevaring av biodiversitet, besittelse av skogbruksplan og oppsøking av informasjon. For å nå dette målet brukte jeg et datasett basert på en nasjonalt dekkende spørreundersøkelse av personlige skogeiere, altså enkeltpersoner som eier skog. Undersøkelsen ble utviklet av Norges miljø- og biovitenskapelige universitet i nært samarbeid med Statistisk Sentralbyrå og distribuert i hele Norge. Resultatene viser at de fleste skogeierne har flere målsetninger for skogforvaltningen, fra ivaretakelse av sosiale verdier og biodiversitet til tømmerproduksjon. Et hovedfunn i avhandlingen er at det multifunksjonelle skogbruket som forvaltningsstrategi har en sterk posisjon blant personlige skogeiere i Norge. Skogeiere som forvalter skogen ut fra økonomiske målsetninger ser på skogeiendommen som en viktig ressurs for sin økonomiske trygghet og velferd. Informasjon fra offentlig forvaltning kan øke kunnskapen om skogforvaltning, som støtte til skjøtselstiltak, miljøverdier og bruk av skogbruksplan. Forskningen gir et viktig bidrag ved å peke på grupper av skogeiere som trenger spesiell oppmerksomhet når makthavere innenfor skogbruket jobber med politikkutforming og rådgivere gjennomfører informasjonskampanjer. Studien kan hjelpe det skogpolitiske apparatet til å formulere og utføre politikk og strategier som oppfordrer skogeierne til å skjøtte og ta skogressursene ytterligere i bruk, på en økonomisk, økologisk og sosial bærekraftig måte.

Abstract

Forest owners’ attitudes towards their forests have large impacts on the sustainability of forest management. In this context, my research strives to provide greater depth of understanding of how the diverse socio-demographic and property characteristics of forest owners, their attitudes and behavior ultimately affects their management decisions, such as timber harvesting, biodiversity conservation, possessing a forest management plan or seeking information. To achieve this research goal, I utilized a questionnaire dataset originated from a national survey of non-industrial private forest (NIPF) owners, developed and distributed across Norway by the Norwegian University of Life Sciences in close collaboration with Statistics Norway. The results signify that most owners manage their forests for multiple objectives; ranging from ensuring social values and biodiversity to timber production. A main finding in this thesis is that the multifunctional forestry as a management strategy has a strong position among the NIPF owners in Norway. Forest owners managing their property for economic objectives consider their forest property as an important asset to attain financial security and well-being. Information from public management authorities may increase knowledge about forest management like timber harvest incentives, schemes for forest activities, environmental knowledge, and use of forest plans. This research study provides important contribution by pointing to specific groups of forest owners that demand special attention from forest policymakers and extension services while drafting different policies and executing various information campaigns. This study also provides valuable insights that can guide forest policy makers to formulate and execute policies and strategies that encourage forest owners to further manage and utilize forest resources while adhering to the principles of economic, ecological and social sustainability.