Environmental innovation in the construction industry on the road to a more circular future

Abstract

Sirkulær økonomien har fått mye oppmerksomhet de siste årene som en følge av klima endringer og problemer med global oppvarmingen. En av industriene som er kjent for ha et høyt utslipp og som genererer mye avfall er byggebransjen. Byggebransjen har derfor blitt anbefalt å investere mer i innovasjoner som har miljømessige fordeler og overgangen til en mer sirkulær økonomi er sett på som en mulig løsning. Det er mange barrierer og drivere som nevnes i relasjon til miljømessige innovasjoner. Det er derfor interessant og se nærmere på hvilke barrierer og drivere som fremstår som viktige for miljømessig innovasjon i byggebransjen i Norge, og eventuelt hvordan dette henger sammen med overgangen til en mer sirkulær økonomi. For å undersøke temaet mer inngående vil denne studien se på Community innovation Survey fra 2018-2020 som er samlet in av Statistisk sentralbyrå og gjennomføre intervjuer med noen relevante aktører som jobber med byggebransjen i Norge. Det teoretiske rammeverket i denne oppgaven er basert på innovasjoner med miljøfordeler og sirkulære strategier for en sirkulær økonomi. Resultatene fra studien viser at byggebransjen introduserer 9% mindre miljømessig innovasjon sammenlignet med andre bransjer i Norge. Mange ulike barriere nevnes i studien, men usikker etterspørsel i markedet og mangel på kvalifisert personell, er noen av dem som fremstår som viktig for miljømessig innovasjon. På den andre siden fremstår samarbeid, som spesielt viktige for industrien for å utvikle flere miljømessige innovasjoner. Lønnsomhet, risiko, lover og reguleringer og forretningsmodellen fremstår også som viktige med tanke på miljømessig innovasjon. Å komme inn med riktig type kunnskap og kompetanse ses også som nødvendig for å lykkes med innovasjon og miljømessig innovasjon. Spesielt det å introdusere løsninger som er demonterbare ses som viktig for bygge bransjen og overgangen til en mer sirkulær økonomi. Samarbeid og kunnskap ses også som viktig for miljømessige innovasjoner og sirkulær økonomien. Samlet sett, viser studien at det fortsatt er behov for nye forretningsmodeller i byggebransjen som i større grad er bærekraftige og legger opp til mer samarbeid, og gir rom for innovasjon. Samarbeid ses som essensielt i analysene og det virker som det er avgjørende å få til bedre samarbeid for at denne bransjen skal klare å bli mer bærekraftig i fremtiden og som en del av det å bli mer sirkulær.

The circular economy has received a lot of attention in the recent years because of climate change and the difficulties with global warming. One of the industries that is known to generate a lot of emissions and waste is the construction industry. The construction industry has therefore been recommended to invest more in innovations with environmental benefits and the transition to a more circular economy is seen as a possible solution. There are many different barriers and drivers that are mentioned in relation to environmental innovations. It is therefore interesting to look closer at which barriers and drivers appear as important for environmental innovation in the construction industry in Norway, and potentially how this is related to the transition to a more circular economy. To investigate the topic more closely the thesis will look at the community innovation survey from 2018-2020 collected by Statistics Norway and perform interviews with relevant actors that work in the construction industry in Norway. The theoretical framework in this thesis is based on innovations with environmental benefits and circular strategies for a circular economy. The results from the study show that the construction industry introduces 9% less environmental innovation compared to other industries in Norway. Several different barriers are mentioned in the study, but uncertain demand and lack of qualified personnel are some of the once that appear as important to environmental innovation. On the other hand, collaboration especially appear as an important driver for the industry to develop more environmental innovations. Profitability, risks, laws and regulations and the business model also appear as important in relation to environmental innovation. Bringing In the right type of knowledge and competence is also perceived as necessary to be successful with innovation and environmental innovation. Introducing more environmental innovation, especially solutions that are demountable is also seen as important for the construction industry and the move to a more circular economy. Collaboration and knowledge is also seen as important for environmental innovation and the circular economy. Overall, the study shows that there still seems to be a need for new business models in the construction industry that are more sustainable and allow for more collaboration and leaves room for innovation. Cooperation is seen as essential in the analysis and it seems to be crucial to achieve better cooperation in order for this industry to be able to become more sustainable in the future and a part of becoming more circular.