Utvikling av bærekraftsrapportering i små og mellomstore bedrifter i Norge

Abstract

I de senere årene har bærekraft blitt noe som de aller fleste virksomheter har blitt nødt til å rapportere på, eller i alle fall forholde seg til i større eller mindre grad. Per dags dato er det kun store aktører som er direkte lovpålagt å utarbeide slik rapportering, men lovverk som pålegger disse gjøre rede for bærekraft i hele verdikjeden resulterer i at små og mellomstore bedrifter (SMB) i mange tilfeller også får et indirekte pålegg om å rapportere. Dette fører i mange tilfeller med seg relativt store utfordringer for mindre virksomheter med begrensede administrative ressurser. Denne studien har til hensikt å finne ut av hvordan bærekraftsrapporteringen funger i SMB, og hva som er viktig for at den skal fungere etter hensikten. Det er en viktig motivasjon for studien å bidra med kunnskap til hvordan rapportering på bærekraft kan bli et nyttig verktøy som faktisk bidrar til at virksomhetene opptrer mer bærekraftig.

Teorien viser at bærekraftsrapportering er et ganske vidt begrep som måler virksomhetenes evne til å opptre bærekraftig målt ved mange ulike indikatorer. Per i dag er det begrenset med forskning som konkret ser på bærekraftsrapportering, særlig når det gjelder SMB. Den forskningen som finnes sier imidlertid at denne type rapportering til nå har vært rimelig overfladisk, og slik sett i begrenset grad har fungert etter hensikten.

Studien er gjennomført med bruk av kvalitativ metode. Empirien baser seg på 10 dybdeintervjuer med respondenter fra ulike SMB som i hovedsak opererer innenfor bygg og anleggsbransjen. Funnene i studien bekrefter at ledelsen i SMB opplever bærekraftsrapporteringen som utfordrende, og at deres krav til rapportering i stor grad blir påvirket av store virksomheter eller offentlige aktører man vinner anbud hos. Studien viser også at respondentene fra SMB mener at dagens bærekraftsrapportering ikke fungerer optimalt, og de gir i studien en rekke forslag til hvordan den kan fungerer bedre. Dette dreier seg blant annet om å standardisere rapporteringen, innføre bedre kontrollrutiner, sørge for at rapporteringen ser bærekraft mer helhetlig og at behovene til SMB blir lyttet til når krav og lover for rapportering utformes.

In recent years, sustainability has become something that the majority of businesses have to report on, or in any case deal with to a greater or lesser extent. Today only large companies are directly required by law to prepare such reports, but legislation requiring them to account for sustainability in the entire value chain, results in small and medium-sized companies (SMEs) in many cases also receiving an indirect order to report . In many cases, this leads to relatively large challenges for smaller businesses with limited administrative resources. This study aims to find out how sustainability reporting works in SMEs, and what is important for it to work as intended. It is an important motivation for the study to contribute knowledge to how reporting on sustainability can become a useful tool that actually contributes to businesses acting more sustainably.

The theory shows that sustainability reporting is a rather broad term that measures the ability of businesses to act sustainably through many different indicators. Today, there is limited research that specifically looks at sustainability reporting, especially when it comes to SMEs. However, the research that exists says that this type of reporting has so far been fairly superficial, and as such has worked to a limited extent as intended.

The study has used a qualitative method. The experience is based on 10 in-depth interviews with respondents from various SMEs who mainly operate within the construction industry. The findings in the study confirm that management in SMEs find sustainability reporting challenging, and that their requirements for reporting are largely influenced by large businesses or public actors. The study also shows that the respondents from SMEs believe that current sustainability reporting does not work optimally, but they give a number of suggestions on how it can work better. This concerns, among other things, standardizing the reporting, introducing better control routines, ensuring that the reporting sees sustainability more holistically and that the needs of SMEs are listened to when requirements and laws for reporting are devolped.