Travel Distances for Territorial Wolves in Fulufjellet, Sweden

Abstract

English: The background of this study was to look at travel patterns and distances for territorial wolves where I in addition to GPS positions also have tracking data. The objective of the study was to find how far the wolves travelled within their territory, and to look at what variables might affect travel distance, such as age, sex, time of day, temperature, and roads. Since animals do not necessarily move along straight lines between positions, I also aimed at estimating the real distance travelled by comparing straight line distances with the real distance from snow-tracking between selected positions and assessing a correction factor to be applied for the entire GPS-datasets. Five wolves (alpha pair and three of their pups) in a Scandinavian wolf territory were GPS collared, and the GPS was set to take hourly positions on the male and the pups. The female`s collar was set on four-hourly intervals. My results showed that that the wolves travelled on average 1.3 km per hour (winter, forested area). Other studies have found similar numbers, however speed and travel distance is affected by habitat and seasons as many different studies have shown. The main factor correlated with travel distance was if wolves used roads, or were travelling off road. The correction factor I found to be dependent on the length of the straight line distance. I found no significant difference in travel distance between adult wolf and pup.

Norsk: Bakgrunnen for denne studien var å se på stasjonære ulvers vandringsmønster og avstander. Målet med denne studien som en del av en større ulv-elg vinterpredasjons studie av SKANDULV var å finne ut hvor langt ulvene vandrer innen for reviret sitt. Delmålene var å finne en korreksjons faktor man kan bruke på luftlinje avstander, finne ut hvor langt ulvene gikk på en time, og hvilke faktorer som påvirker avstandene. Faktorer som ble testet var alder (voksen eller valp), kjønn, temperatur, tid på døgnet og veger. Fem ulver (alfa paret og 3 av valpene deres) i Fulufjellet reviret ble GPS merket, og GPS halsbåndene til hannen og de tre valpene ble programmert til å ta posisjoner hver time, mens halsbåndet til tispa var programmert til 4 timers intervaller. Resultatene mine viste at ulvene vandret i gjennomsnitt 1.3 kilometer per time. Lignende tall er funnet i flere andre studier. Den eneste faktoren som hadde påvirkning på vandringsavstanden var veg. Ulvene gikk lengre når de gikk på veg. I en studie fra Polen (Jedrzejewski et al. 2001) fant de en gjennomsnittlig korreksjons faktor på 1,3 til å bli brukt på luftlinje avstander når halsbåndene er programmert til å ta posisjoner fra hver halvtime til to timer. Jeg fant i denne studien at korreksjons faktoren er avhengig av luft linje avstanden, og at ulike korreksjons faktorer bør bli brukt for ulike luft linje avstander, og jo lengre luftlinje avstand jo mindre korreksjons faktor.