Masteroppgave offentlig ledelse og styring​ ​​Fjernarbeid i Forsvaret ​- muligheter og begrensninger​

Abstract

Remote working has become increasingly popular during the last few years, and organizations are constantly working to understand how to best make use of this working arrangement. The Norwegian Armed Forces is no exception, as just over 1000 employees were equipped with the necessary equipment required to work remotely during 2022. This master’s thesis aims to examine how remote work affects a number of outcomes relevant to remote work and worker well-being, namely work-life balance, productivity and job satisfaction. In addition, we examined what leaders need to be aware of in order to effectively make use of remote work in their organization.

The thesis is a cross-sectional design with case study elements and is based on a survey sent to 1132 employees in the Norwegian Armed Forces that were equipped with the mentioned remote work equipment. We received 513 replies that were analyzed using regression analysis to investigate how remote work (number of days working remotely measured against number of total days on the average week) varies with the aforementioned variables.

Our findings showed that work-life balance and job satisfaction both increase with the degree of remote work, before reaching a maximum at roughly two days a week, before they start to decrease. Productivity was similarly affected by remote work, but the maximum was reached at three days, and only marginally decreased with increasing number of remote workdays. These findings are mostly consistent with previous findings on the subject, but we argue that they provide a higher level of detail with respect to the degree to which workers work remotely, as other findings on the subject tend to regard remote work as a dichotomous variable (either you e-work or you don’t).

We conclude that a degree of remote work has several positive consequences if the appropriate balance between working from the office and remote working is achieved. Although this balance is quantified in our research, employees’ need for various working arrangements will greatly differ with respect to a number of factors, and so leaders need to be aware of the advantages and limitations associated with remote work. If leaders show willingness to change and a desire to understand and make use of new communication methods as well as adjust working methods based on employees’ individual needs, a modern e-working policy will enable a number of benefits for both the organization and the employees.

Fjernarbeid er en arbeidsform som har blitt stadig mer populær de siste årene, og flere organisasjoner er i ferd med å finne ut hvordan de på en effektiv måte skal nyttiggjøre seg av arbeidsmetoden. Forsvaret er intet unntak, og i løpet av 2022 ble i overkant av 1000 ansatte i forsvarssektoren utstyrt med IKT-utstyr som muliggjorde fjernarbeid. Denne masteroppgaven handler om fjernarbeid sin påvirkning på balanse mellom arbeid og fritid (work-life balance), produktivitet og jobbtilfredshet. I tillegg går den inn på hva ledelsen må være oppmerksomme på for en effektiv måte å nyttiggjøre seg av fjernarbeid, i lys av våre funn relatert til de nevnte faktorene.

Oppgaven er skrevet med en kvantitativ forskningsmetode, og er en tverrsnittstudie med innslag av case, studie basert på et spørreskjema sendt ut til 1132 ansatte i Forsvaret som på utsendelsestidspunktet hadde mulighet for fjernarbeid. Vi fikk inn 513 svar, og analyserte disse ved hjelp av regresjonsanalyse for å belyse samvariasjon mellom andel fjernarbeid (antall dager i uken fjernarbeid ble benyttet, opp mot totalt antall arbeidsdager), og de nevnte variablene.

For work-life balance og jobbtilfredshet viste våre funn at disse utfallene øker med andel fjernarbeid, før de når et maksimumspunkt på ca. to av fem dager i uken og deretter daler. Når det gjelder produktivitet har fjernarbeid en lignende effekt, men denne når sitt maksimumspunkt ved tre av fem dager i uken, før den daler noe mindre med økende grad av fjernarbeid. Disse funnene er i stor grad samsvarende med tidligere forskning, men bidrar til en større nyansering enn mye annen fjernarbeidsforskning, som har en tendens til å anse fjernarbeid som en dikotom variabel (enten fysisk oppmøte eller fjernarbeid).

Vi konkluderer altså med at en grad av fjernarbeid har en rekke positive konsekvenser, dersom man oppnår en sunn balanse med fysisk oppmøte. Selv om denne balansen er tallfestet i våre funn, vil det være store individuelle forskjeller blant arbeidstakere, og det er viktig at ledere er bevisst på hvilke fordeler og ulemper fjernarbeid kan medføre og dets muligheter og begrensninger. Dersom ledere viser villighet til endring og et ønske om å beherske nye kommunikasjonsmetoder, samt tilpasse arbeidsmetoder ut fra ansattes arbeids- og livssituasjon, vil en moderne fjernarbeidspolicy i Forsvaret gi mulighet for en rekke gevinster for organisasjonen og individet.